La parole aux négresses

On apparente souvent la notion d’intersectionnalité aux écrits de bell hooks et de Kimberlé Williams Crenshaw, dans leurs textes des années 1980 et 1990. Or, si c’est bien Crenshaw qui en a forgé le nom, l’idée et l’analyse qui le sous-tendent sont présents, dès 1978, dans le texte d’Awa Thiam, La parole aux négresses. Donnant la parole à des femmes du Sénégal, de Guinée, du Mali, Thiam analyse leur “triple oppression” (“de par son sexe, de par sa classe, et de par sa race”) et décrit sans ambages les cibles de la “course de fond” du féminisme noir (lutte pour l’égalité des droits, contre la polygamie, les mutilations génitales, l’invisibilisation produite par le féminisme blanc…).

Or ce texte si fondateur a été peu et mal édité. L’édition originale en français fut rapidement épuisée et introuvable, et la traduction anglaise produisit, dès son titre, une réduction du propos de Thiam. C’est ce manque que vient combler, 46 ans plus tard, la réédition de La parole aux négresses aux éditions Divergences ainsi que sa nouvelle préface, rédigée par Mame-Fatou Niang, maîtresse de conférence en littérature française et francophone. Dans cette émission, elle nous explique l’histoire complexe de cette réception inaboutie du texte de Thiam, publié mais préfacé en des termes réducteurs et condescendants, diffusé mais jamais réédité alors que l’intérêt pour l’oeuvre ne cessait de croître, traduit mais trahi. Dans cette histoire, on lit le refus de reconnaître la scientificité du texte de Thiam, la volonté de réduire la portée de son texte à l’ “Afrique noire”, les prétentions du féminisme occidental à l’universalité.

Cette émission est ainsi l’occasion d’entrer dans un texte autant que de questionner les aventures éditoriales qui le font exister ou pas, ou à moitié, ou à contresens, témoignant ici de la persistance des inégalités et discriminations qu’il venait justement critiquer.